Viele Kölner kennen Claudia Greven-Thürmer als engagierte Kalker Bezirksbürgermeisterin, die 2020 die offizielle Nachfolgerin ihres Vorgängers Marco Pagano wurde (zuvor übergangsweise bereits im Amt). So wie sich die studierte Sozialarbeiterin zuvor rund 25 Jahre für die „Buchheimer Selbsthilfe“ eingesetzt hat, ist es für sie nun ein Anliegen, die bestmögliche Entwicklung „ihres“ Bezirks voranzutreiben.
Für einige Merheimer Bürger ist die heute 65-Jährige jedoch kein ungeschriebenes Blatt. 1989 ist sie in den Stadtteil gezogen, sah hier ihre Tochter Laura aufwachsen und trifft immer noch zahlreiche Bekannte auf ihren Wegen durchs Veedel. „Merheim ist mir über die ganzen Jahre unheimlich ans Herz gewachsen, weil ich hier ganz viele Menschen persönlich kenne und mich freue, wenn ich sie auf der Straße oder beim Einkaufen wiedersehe. Die Verbundenheit stammt dabei oft noch aus der Schulzeit unserer Kinder, und auch wenn diese inzwischen weggezogen sind, sind wir Älteren immer noch da und haben eine schöne gemeinsame Zeit.“
Trotz seiner überschaubaren Größe verfügt natürlich auch dieser Stadtteil über angenehme Örtlichkeiten. „Ich finde etwa den kleinen Park an der Änne-Schulte-Straße richtig toll, nicht nur, weil meine Tochter auf der asphaltierten Bahn, die mitten durchs Grün geht, das Rollschuhfahren gelernt hat. Richtig schön ist auch der Park an der evangelischen Kirche, der eine Aufwertung durch eine Initiative des Bürgervereins erfahren hat, der sich für die Errichtung von Bewegungsgeräten für alle Jahrgänge eingesetzt hat. Und der Spielplatz hat neue Spielgeräte erhalten“, schwärmt Greven-Thürmer, die ihre Augen indes auch nicht vor Optimierungsbedarfen verschließt. „Der Lärm von oben durch die Einflugschneise wie auch besonders durch den Verkehr auf der Olpener Straße ist schon ein großes und fortwährendes Ärgernis. Deshalb sind auch viele Bürger in einer Lärmschutz-Gemeinschaft aktiv. Und so mancher Übergang wie beispielsweise am Einkaufszentrum könnte verbessert werden.“ Umgekehrt findet die Neu-Rentnerin (seit einem Jahr) lobende Worte für die Umgestaltung des Heinrich-Schäfer-Wegs. „Der ist nicht mehr so dunkel und unübersichtlich, weil der Wildwuchs entfernt wurde, Das ist gut gelungen!“
Rückblickend auf ihre bisher 33-jährige Zugehörigkeit zu Merheim vermisst Claudia Greven-Thürmer, die seit 2014 für die SPD in der Bezirksvertretung Kalk sitzt, weiterhin einen zentralen Platz, der Alt- und Neu-Merheimer zusammenbringt. „Das ist ein großes Manko. Ein weiteres ist das Fehlen eines Bürgerzentrums, das sich viele wünschen. Immerhin existiert mit dem ´Pavillon´ eine willkommene Anlaufstelle für Kinder und Jugendliche mit nahegelegenem Bauspielplatz.“ Viele Veedelsbewohner begehren auch mehr Treffpunkte für kulturelle Veranstaltungen, die bisweilen nur in der Kirche oder, etwa in Form eines Kindertheaters, an der Schule stattfanden. Auch das gastronomische Angebot sei früher etwas umfangreicher gewesen. „Der ´Merheimer Hof´, der bei vielen beliebt war, ist nicht mehr da und wurde zur Wohnfläche umgebaut. Und es gab früher mehr dieser typischen kleinen Eckkneipen. Das fehlt schon.“ Gleichwohl schätzt die Bezirksbürgermeisterin die Vielfalt des Restaurant-Angebots, zu dem auch die Traditions-Gaststätte „Em ahle Kohberg“ (seit 1665 unweit der Kirche St. Gereon) zählt. Wehmütig erinnert sie sich auch an das Geschäft Niedenhoff. „Das war immer toll, dort Bücher zu bestellen, Zeitschriften zu kaufen oder einfach nur ein gemütliches Schwätzchen zu halten. Das vermisse ich sehr.“ Lobende Worte findet sie indes für die bessere Taktung der Linie 1. „Wir sind inzwischen viel besser an den ÖPNV angeschlossen, was aber auch der Tatsache geschuldet ist, dass wir hier eine große Umstiegs-Haltestelle haben.“
Mit Blick in die Zukunft für ihr Veedel besitzt ein geeignetes Verkehrskonzept „für oben und unten“ oberste Priorität für Claudia Greven-Thürmer. „Aber davon abgesehen bin ich hier sehr glücklich. Vom Angebot der Einkaufsmöglichkeiten über Gastronomie bis zu den Grünflächen ist es schon perfekt. Allein die Merheimer Heide ist ein Traum, wo der Blick übers Grün schweifen und dabei aufgeatmet werden kann. Ideal, um die Seele baumeln zu lassen.“

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