Seit langer Zeit ist die Galopprennbahn in Weidenpesch eine namhafte Institution in Köln. Doch es sind nicht nur Freunde des Rennsports und Anhänger von Wettrennen, die gerne hierhin kommen, um ein paar schöne Stunden im Rahmen von Renntagen auf der weitläufigen und historischen Anlage zu verbringen. Auch Spaziergänger wie Kulinarik-Freunde der ansässigen Gastronomie (Restaurant „Hippodrom“ wie auch „Früh im Tattersaal“) schauen gerne auf einen Besuch vorbei und haben daher das Gelände schon längst zu ihrem persönlichen Lieblingsort gekürt. Vornehmlich schauen natürlich Besucher vorbei, die die packende Live-Atmosphäre der wettstreitenden Galopper erleben möchten und sich hierbei mit Gleichgesinnten fachsimpelnd über den Sport der schnellen Vollblüter zu unterhalten. Doch ob Experte oder Laie – jeder Besucher hat während der mehreren Rennen an einem Renntag die Chance, mit seiner Wette vorne zu landen und ein paar (oder auch mehr) Euro mit nach Hause nehmen zu können. Der Weidenpescher Park mit der Galopprennbahn Köln-Weidenpesch geht auf den „Kölner Renn-Verein 1897 e.V.“ zurück und wurde maßgeblich vom Kölner Bürgermeister Wilhelm von Becker gefördert, der sich vom Galopprennsport einen Aufschwung des Tourismus in Köln versprach. Die Sportanlage, in der sich auch noch das einstige Fußballstadion Weidenpesch befindet (leider inzwischen sehr verfallen – siehe auch Beitrag zum Stadion unter „Schönes erleben“), ist als Baudenkmal in die Denkmalliste der Stadt Köln eingetragen. Neben der Rennbahn befinden sich u.a. sechs Außen-Tennisplätze sowie eine im Dezember 1990 eingeweihte Tennishalle mit weiteren drei Plätzen. Nachdem sich am 29. April 1897 der Kölner Renn-Verein gegründet hatte, erfolgte nur wenig später der erste Spatenstich zur Errichtung der modernen Pferderennbahn. Seit ihrer Eröffnung zum 3. September 1898 finden hier Galopprennen statt. Aufgrund ihres Baujahres gilt die Pferderennbahn als die älteste Sportstätte in Köln. Die vom Berliner Architekten und Rennbahnexperten Otto March (1845-1913) entworfene Anlage mit der seit 1983 unter Denkmalschutz stehenden zweigeschossigen Zuschauertribüne ist „auch heute noch stark geprägt von der fast schon pittoresk zu nennenden Bausubstanz ihrer Gründerjahre. Wer abseits eines Renntages einmal durchs Rennbahngelände streift, kann sich dem Charme der alten Tribünen und der betagten Gebäude kaum entziehen. An ihnen orientieren sich zudem fast alle im Laufe der Jahre hinzugekommen Neubauten. Alt und neu zusammen bilden einen schönen architektonischen Einklang.“ (www.koeln-galopp.de). Insgesamt finden auf der Anlage rund 20.000 Zuschauer Platz, die sich gerade an außergewöhnlichen Renntagen (etwa beim traditionsreichen „Preis von Europa“) hier versammeln. Rund ein Dutzend Renntage sind im Kölner Veranstaltungskalender reserviert. Doch selbst an Tagen, wo keine Rennen stattfinden, lohnt sich ein Besuch der Anlage. Schnuppern Sie auch dann das Flair der Galopprennbahn, schauen Sie beim Training vorbei oder genießen Sie den Blick in das große Areal. Wenn danach noch Platz im Biergarten ist und der Kellner ein frisch gezapftes Kölsch bringt, macht dies zweifellos Appetit, auch mal an einem Renntag vorbeizuschauen.